义务教育

现代国家用立法的形式对一定年龄阶段的全体儿童、少年实施一定年限的普及的、强迫的、免费的学校教育，又称“普及义务教育”或强迫教育。在我国，义务教育既是公民的权利，又是公民应尽的义务，国家、社会、学校、家庭都要依法履行义务，以保证义务教育的实施。义务教育最早出现在17世纪德国的宗教改革运动中，新教国家为推行和普及宗教改革成果，提出义务教育的口号。1619年德意志魏玛公国颁布了学校法，规定父母必须送6－12岁的男女儿童入学，入学后要监督学生上课，否则要强行处以罚款。义务教育的大规模出现是随着资本主义现代生产发展和资产阶级政治民主化提出培养合格公民的要求而产出的。英国于1870年颁布了《初等教育法》，法国1833年颁布了《基佐法案》，美国的马萨诸塞州1852年颁布了强迫教育法案。19世纪后半叶，一些早期的资本主义国家都通过立法确定了义务教育制度。第二次世界大战结束后，世界许多国家和地区纷纷通过立法普及义务教育。联合国科教文组织《1960－1982年世界教育统计概述》表明，在199个国家和地区中，宣布普及义务教育的有186个，义务教育的年限5－12年不等。中国最早的义务教育法令是清政府1904年颁布的《强迫教育章程》。中华民国政府时期也制定了普及义务教育的法令，但都未真正实行。中华人民共和国成立后，普及教育得到迅速发展。1986年4月12日在第六届全国人民代表大会第四次会议上通过了《中华人民共和国义务教育法》，规定我国实施九年制义务教育，“凡年满六周岁的儿童，不分性别、民族、种族都应入学接受规定年限的义务教育”(第五条)。“国家、社会、学校和家庭依法保障儿童、少年接受义务教育的权利”(第四条)。我国义务教育分初等教育和初级中等教育两个阶段，国务院教育主管部门确定义务教育的学制、教学内容、课程设制、审定教科书；学校推广使用全国通用的普通话；义务教育实施地方负责、分级管理；义务教育的经费由国务院和地方各级人民政府负责筹措和保证；我国的义务教育是免收学费的。各省、自治区、直辖市可根据本地区的经济文化发展状况，确定推行义务教育的步骤。