学前教育的首倡者——柏拉图

柏拉图(Plato，约前427～前347)是古希腊唯心主义哲学家，西方教育史上第一个提出完整的学前教育思想并且建立了完整的教育体系的人。

柏拉图出生在雅典一个贵族奴隶主家庭，他从小受到良好而完备的教育，对体操、文学和音乐有浓厚的兴趣。他是苏格拉底的学生，又是亚里士多德的老师。公元前399年苏格拉底被判处死刑之后，他在希腊没有了立足之地，被迫逃出雅典，先后到达埃及、克里特岛、意大利、西西里等地，一面从事教学，一面宣传他的政治主张。后来，他被西西里岛的叙拉古人作为奴隶送到爱琴岛的奴隶市场出售，被他的朋友赎出，得以恢复了自由。回到雅典以后，在纪念传奇英雄阿加德谟的花园里开办了“阿加德米”学园，他在这个学园一直从事教学活动，教授哲学达40年之久，影响很大。

柏拉图非常重视教育的作用，尤其注意对儿童的教育。根据柏拉图推荐的教育结构，对儿童的训练必须适合儿童的发展。

柏拉图认为：

所有自由民的子女，都属于国家，从出生到3岁，由国家挑选的“优秀”男女公民加以照顾和教育；

3～6岁的儿童要送到附设在神庙的儿童游戏场，由那里的教师给儿童讲故事，带领他们做游戏、唱歌等。他对于故事和唱歌的内容非常重视，认为好的故事和唱歌能激发儿童的坚毅精神以及快活和勇敢的心情。他还认为，儿童游戏的内容、方式以及所用的玩具等不应该轻易地变更，以免儿童造成“喜新厌旧”、追求新异的心理。他的这些主张，都是阐明教育的最终目的是培养奴隶主国家最高统治者和保卫者，使劳动者的子女将来成为顺从的国民。

柏拉图的教育思想的理论基础，是客观唯心主义的世界观，神秘主义的认识论，以及他维护奴隶主贵族统治的政治观点。但他第一个阐述幼儿学前教育的地位及其重要性，这对今天人们研究学前教育是很有价值的。

柏拉图在他所著的《共和国》和《法律篇》中，详细地论述了他的学前教育思想和体系。