神灵的观念

在中华民族生存的这块土地上，100万年以前，或更早就已经有了人类的足迹。考古发掘出来的实物证明，人类从野蛮到文明，从愚昧到开化，走过了漫漫长路。直到5000年前，当文明的曙光在这里开始闪烁的时候，人们仍然使用着石制的工具。由于生产能力低下，人们的生活在很大程度上依附于自然界的赏赐。风调雨顺，作物就会繁盛，牲畜就会兴旺，由此人们就会有安稳、平静的生活；狂风大作，暴雨骤至，也可能在一瞬之间就会山崩、房毁、畜死、人亡。人们受制于自然界，不理解自然变化，由此便对自然界产生了一种恐惧感，觉得自然界存在着一种超人的巨大力量，人的生死祸福是由这种力量支配的。人们不知道如何称呼这种力量，鉴于它变化莫测，所以给它起了一个名字，称之为“神”。“神”，就是伸缩无常、变化莫测的意思。

“神”到底是什么东西?谁也不知道，生活在不同时代、不同地域的人们，由于受不同自然环境的影响，所以对它有着各种各样的猜测。

一些人以为它是“灵魂”。在这些人看来，人生是灵魂与形体的结合。灵魂原先独立存在于另外一个世界里，后来与形体结合，成了人。人死之后，灵魂离开人的形体，回归到原先的世界。人们借其回归之音，称之为“鬼”。

一些人以为它是“精灵”。在这些人看来，一些古老的山川、河流、苍松、寿龟等等，凡是长久存在的东西，都可能将自身的精华凝聚起来，形成灵气。灵气有意志，善变化，可以与人和其他东西相互感应、交往。俗称为“精灵”。

一些人以为它是“天神”。在这些人看来，天上与人间一样，有居所，有衣食，居住着很多神仙，人间的种种大事都由他们主宰，比如人生人死、征战胜败、收获丰歉、种族兴衰等等。人们称其为“天神”。

在古代人的心目中，神不管是哪一种，都具有如下特性：其一是没有固定形体；其二是善于变化；其三是有意志；其四是具有巨大的威力。正因为如此，所以人们对神既崇敬又害怕，惟恐违背了神意而遭到祸害。为此，顺从神意、得神护佑，也就成了人们特别重视的事情。

要顺从神意，首先就须了解神意。如何才能了解神意?人们想出了种种方法，比如祭祀，比如算命。

祭祀是向神表示敬意，或向神申述意愿的仪式。一般在祭祀前要沐浴、更衣、戒酒、戒荤，使自己清洁无染；祭祀时要肃穆祈祷，还要烧香燃烛、贡献祭品，以表达自己的敬意和意愿。

算命是求得神意的方式。中国古代有多种算命方式，其中最主要的有两种：一种是烧龟壳，根据烧出的裂纹判断神意，预测来事；一种是组合蓍草，通过蓍草的排列组合得出一定的数字，由数字画出相应的符号来，根据符号的样式判断神意，预测来事。前种方式称为“卜”，后种方式称为“筮”。后人笼统地将它们称为“算命”或“算卦”。“命”，指事物未来发展变化的必然趋势；“算命”，就是推测事物未来发展变化的情况。“卦”，是用以表示事物未来发展变化趋势的符号；“算卦”，就是通过符号的形式，推测事物未来发展变化的情况。

信神和算命不是智慧，更谈不上是哲学，不过却是人类智能开发的必经阶段，也是哲学萌芽的准备阶段。它既表明人类智慧的开化，又表明人类智慧的童蒙。说它是开化，是指它已经感受到自然界强大异己力量的存在，并且力求去认识、去理解；说它是童蒙，是指它还没有能力去认识、去理解，只能以自己的经验去虚构、去幻想。值得注意的是，这种认识和理解的冲动，正在为人类智慧的飞跃蓄积着能量，这种虚构和幻想的翅膀，为哲学萌芽的孕育奏响了序曲。