《大学》

原是儒经《礼记》中的一篇，后来受到特殊重视，被朱熹编入《四书》。《大学》的基本思想，是说治国者必须学习，只有学习到知识，才能把国家治理好。通过学习，获得知识，明白事理，然后还要诚心诚意去做。做，要从自身修养做起。自身修养好，才能把家治理好；治理好家，然后就能治理好国。治理好一个国，就能治理好整个天下。这一切的基础，都在于学习。该书还援引古代经典和古代事例，反复说明学习和诚心诚意的重要。

对于治理国家，《大学》则特别强调治国者本人的道德状况对于国家治理的重要。该书说道，君主和官长能够尊敬老者和长者，百姓们就会孝顺父母，尊敬长上；君主和官长们能够关心残疾和贫苦的人，百姓们就会相互友爱，不背叛君主和官长。所以德行对于治国是特别的重要。

从重视德行出发，《大学》还强调，治国者不能把增加财政收入作为治国的方针，主张坚决排斥那些能够为国家聚集财物的官吏；认为国家真正的利益不是财物，而是仁义，实行仁义，才符合国家的真正利益。

《大学》还指出，只有仁人才能知道爱什么人，讨厌什么人。国家任用仁人，就能保证官吏队伍的正直、廉洁和有效。《大学》的这个思想表明，仁不仅是爱，而且有恨。仁者只能爱那些行儒学之道的人，而不能爱那些反对儒学之道的人。

《大学》被朱熹收入《四书》以后，在儒学中的地位也迅速提高起来。它成为儒者们的必读书，成为君主们治理国家最重要的思想指导。明朝皇帝朱元璋命令臣子们把大学写在皇宫的墙壁上，以便自己经常学习。