《春秋》

儒经之一，据说为孔子所作。一般认为，《春秋》原是鲁国的史书，当时各诸侯国都有自己的史书，只是名字不同，鲁国的史书叫《春秋》，它记述的大体是东周前半期的历史，所以习惯上把这一时期叫做“春秋时期”，孔子曾经对鲁国的《春秋》进行过加工和整理，所以称孔子作《春秋》。

古代的社会生活，讲究上下等级尊卑关系。同一事件，由不同的人实行，名称也不同。比如杀人，君主杀臣子，叫诛；臣子杀君主，叫弑。周天子死叫崩，诸侯国君主死叫薨，大夫死叫卒。如此等等。《春秋》记事，自然也要使用这套术语。然而在儒者看来，《春秋》所使用的术语，都有特殊的意义，其中寄托着孔子对事件本身的批评和表彰态度。

由于鲁国在当时的特殊地位，各国发生大事，往往要向鲁国报告，所以鲁国的史书也就比较全面。但是，当时的许多诸侯违背礼制，连周天子的号令也可以不听，所以对制度的遵守也就免不了有缺。在记事问题上也是如此，有的报告不一定及时，有的甚至不一定报告，所以《春秋》的记事就未免不全。而儒者们往往认为，那些没有记载的，是孔子故意不记。这样，哪些记载，哪些不记载，其中也蕴涵着孔子非常深刻的思想。

因此，从《春秋》的文字之中寻找孔子寄托的思想，就成为《春秋》学的重要内容。儒者们读《春秋》，目的不是从中了解历史，而是通过《春秋》所记载的历史事件，去了解孔子对这些事件的态度。这些态度归结到一点，就是应该如何遵守礼仪制度。孔子所表彰的，就是后世的榜样；孔子所批评的，后世就应该禁止去做。孟子说：孔子作《春秋》而乱臣贼子惧。儒者们认为，孔子通过对《春秋》中事件的记述，批评了那些作乱的臣仆和为非作歹的儿子。这样，《春秋》对于儒学来说，也就不是一部历史书，而是经，即讲述如何为臣、为子道理的书。