苏伊士运河

在红海和地中海之间开凿埃及苏伊士地峡而成的运河。法国为加强其在中东的势力和争夺印度洋的霸权，于1854年和埃及统治者赛义德(1854－1863年在位)签订“关于修建和使用苏伊士运河的租让合同”，规定完工后租期99年。1858年组成“国际苏伊士运河公司”，资本2亿法郎，法、埃占有大部分股票。1859年开工，1869年完成。公司无偿占据开凿运河所需的土地，以及低工资雇佣埃及民工，实际耗资4亿多法朗，埃及政府为此大举外债。约有12万人为此丧生。运河北起塞得港，南止陶菲克港，全长172。5公里。1869年竣工通航时，运河宽164米，深6。71米，可通行4400吨的轮船，全程需要15个小时。它大大地缩短了从欧洲通往印度洋和太平洋西岸各国的航程，是亚、非两洲的分界线，扼欧、亚、非三洲交通要冲，沟通了地中海与红海，把大西洋与太平洋联结起来，具有重要的战略意义和经济价值。英国对苏伊士运河十分眼红，1875年乘埃及财政困难，从伊斯梅尔总督手中，以1亿法朗的廉价，购得原价4亿法朗的44%的股票。从此，英法共同占有运河。1882年，英国在武装占领埃及时，也对运河地区实行军事占领，排挤法国，独据运河管理权，驻军近10万，建立了它在海外最大的军事基地。第二次世界大战后，美国势力又侵入这个地区，企图取代英国。埃及人民为维护民族独立和国家主权，对新老殖民主义者进行了长期的不屈不挠的英勇斗争。1956年6月，英军被迫撤离；7月，埃及政府收回运河主权。1975年，埃及政府决定扩建运河，并于1980年完成第一期工程。扩建后的运河，全长195公里，宽365米，深16。16米，可通航满载15万吨的货轮。1981年10月，正式启用电子控制系统，每天可通航100艘船只，年收入达10亿美元。