清教

英国的加尔文教。16世纪60年代，欧洲大陆的加尔文教传入英国后，国教会里的改革派要求以它为榜样，彻底清除天主教的残余，“纯洁”教会，建立一个廉洁民主的教会组织，故称“清教”。清教的教义是主张废除偶像崇拜，简化礼拜仪式；废除主教制和等级制，反对主教干预个人同上帝间的直接“交流”，反对国王为教会首脑；主张信仰自由，让个人直接地阅读《圣经》，领悟上帝的“启示”：反对教会勒索和高级僧侣的奢华糜烂生活，提倡勤俭，相信只要个人拚命地干，就可以成为上帝的“选民”而能够得救；各教会团体的神甫由教徒选举。清教的教义、仪式和组织原则，实质上是资本原始积累时期新兴资产阶级的愿望和要求的曲折反映。到16世纪末17世纪初，清教得到迅速发展，并成为资产阶级和新贵族动员、组织占清教徒多数的工人、平民和农民反对封建君主专制制度的一面旗帜。故清教运动实际上是英国资产阶级革命的先声，而英国资产阶级革命亦被称之为“清教徒革命”。同时，清教内部也分化为温和派和激进派。前者又称“长老派”，代表大资产阶级和上层新贵族的利益，主张由长老来管理教会，承认政教合一，实行君主立宪制。后者又称“独立派”，代表中等资产阶级和新贵族的利益，主张每个教会团体自主自立，政教分离，实行共和政体。这两派在后来的革命中，都执掌过政权。