破产知县

福建省霞浦县林村，有荡子林九嗜赌，家产输光，妻子抑郁而死。他又到福安县入赘于寡妇郭氏，二十余年生三子一女，终因赌博被郭逐出。林九回到故乡，刚要入村时，见前妻之弟黄二，问林作何营生，林随口说贩豆饼，又问赚多少钱，又随口答百余元归来。林九觉前途茫茫，在路上采野葛树叶，准备服毒。他回到寡嫂家，嫂子正为他做饭，他已服毒死去。同族人就将其掩埋。后来黄二来找林九，怀疑林九被其嫂毒毙，而吞没他的钱。经过深入访查，知是自杀。不久黄去福安见郭氏，告知其事，郭有一亲戚为讼师，问黄二林村有没有富人，黄答林九之嫂赤贫，没油水，但林家族中有一家弟兄四人，老大老三秀才，老二老四武秀才，家中开店铺，有数万资产。于是讼师决定在这弟兄四人身上开刀，叫黄二作证。郭氏到霞浦县告状：林九携一百四十元归家，与四兄弟中的老四相遇于桥畔，老四向林九索赌债，扣他身上的钱，彼此争执，老四用刀击破其头颅，草草埋葬。县官先不受理，说状词虚妄，再三告，县官把林秀才召来，令其付一百六十元把官司结了。秀才呼冤，县官说我也知道冤，但只有这样才能了结，秀才生气地说：“我不能拿钱填狗洞!”县官见秀才骂他，一气之下决定验尸。林氏族中长者说：状词中说林九头颅被击破，如果对方偷偷开棺在尸体上伪造伤痕，就不好办。不如我们先把棺木抬至家中守着。第二天县官下乡验尸，郭氏说林家将棺材抬到家中换了尸，县官一听换了尸扬长而去。有识见的人说：“尸体面上有麻子，年五十余，又是服野葛死的，有三项充足证据。而且仓促之间不可能换一具这三点都相合之尸。当时应请县官相验，据理力争。县官一走事就麻烦了。”县官捕四兄弟，褫革秀才功名，施以杖刑，问他们还说狗洞不说。林氏同宗某人请另一位讼师上堂为四兄弟辩解，举出尸体三项有力证据，县官为之语塞，上告按察史。按察史要捕为四兄弟辩解的同宗某人，某人逃，家属出三百四十金了此事。后经中人调停，四兄弟给郭氏五千金；公开审理仍由老四给郭氏一百六十金，了结此案。这一毫无佐证的冤狱，使林氏四兄弟破产。