宗法制

由父系家长制演变而成的一种维护贵族统治的制度，周朝时逐渐完善。周王自称天子，王位由嫡长子继承，称为天下的大宗，是同姓贵族的最高家长，也是政治上的宗主。天子的庶子分封为诸侯，也由嫡长子继承，他们以国名为氏，在本国为大宗，对天子为小宗。诸侯的庶子分封为卿大夫，也以嫡长子继承，他们以官职、辈份等为氏，对诸侯为小宗，在本家为大宗。这些世袭的嫡长子称为宗子，是各级统治集团的首长，他们掌握本族财产，负责本族祭祀，掌握国家的政权和军权。这一用血缘纽带维系起来的统治集团，其成员之间都具有双重关系。即君臣关系和亲缘关系。宗法制度起到了稳固周朝统治的作用。