邦联条例

北美13州组成独立国家的第一部宪法。1776年大陆会议成立宪法起草委员会，着手草拟中央政府的计划。次年11月15日经大陆会议通过，称曰“邦联条例”(全名为“邦联和永久联合条例”)，到1781年各州先后批准，3月1日生效。“邦联条例”规定：在美国建立一个邦联制的国家，组成邦联政府，代替大陆会议实施行政权；中央最高机关是一院制的邦联议会，议会由各州选派2－7名代表组成，任期不超过3年，作出决议时，每州只有1票表决权。中央不设国家元首，只在议会下面设一个诸州委员会，由各州派1名委员组成，在议会休会时管理经常性事务。未得到2／3以上州的同意，议会无权宣战、缔结同盟、派遣使节、铸造货币和确立币值，不得借债、拨款和确立陆海军的数额。议会调整各州的争端和掌管邮政，但无权管理州际贸易和对外贸易，无权干涉各州内部事务等等；各州有征税、征兵及发行纸币的权力，有权规定出入口税；国家有事时，中央政府只能请求各州提供军队，只能向各州摊派款项，而各州亦可拒绝向中央提供款项。可见，各州保持了很大的独立性。据此建立起来的美国邦联政府，实际上是一种极为松散的“主权国家”的联合。