实用主义

现代哲学学说和流派之一。19世纪末产生于美国，20世纪初盛行于美国、英国、意大利、法国、德国、奥地利，在旧中国也有传播。创始人是美国的皮尔士，主要代表人物是美国的詹姆士、杜威，还有英国的席勒、意大利的瓦拉蒂、卡德诺尼、帕比尼、美国的米德、刘易斯、胡克，中国有杜威的学生胡适等。1877年11月和1878年1月，皮尔士将自己1872年的学术报告整理成《信仰的确定》、《怎样使我们的观念清楚明白》先后发表，标志实用主义的产生。但“实用主义”一语，到1901年才提出。实用主义的基本特点是：立足于现实生活，把确定信念当出发点，把采取行动当主要手段，把获得效果当作最高目的，并装扮成超越唯物主义和唯心主义的“多元宇宙观”。其基本观点，否认客观的物质世界，认为经验是世界的基础，詹姆士叫“彻底经验主义”，杜威称为“经验主义”。他们把客观现实和经验等同起来，认为主体与客体、经验与自然是一个统一整体，其不同仅仅是经验内部的区分。可见，实用主义是主观唯心主义的经验主义哲学。实用主义真理观的基本信条是：有用就是真理，无用就是谬误。就是说，是否真理，不是看它正确地反映了客观事物及其规律，而是看它对人们是否有用，只要“有报酬”、“有效用”、“能满足需要”，就是真理，詹姆士认为：“能来满足我们的两重需要”的观念，“就是最真的了”。杜威认为，“所谓真理即效用”，真理只是人们设计的一种认识工具，成功了的就是“好的、真的”，否则就是“虚妄”。中国的胡适说得最直截了当：“真理是人造的，是为了人造的，是造出来供人用的，因为它们大有用处，所以才给它们‘真理’的美名的。”实用主义者也大谈实践，但他们所说的“实践”，不是改造客观世界的物质活动，而是类似于动物应付、适应环境的活动。实用主义否认客观规律，特别是社会发展的客观规律，认为人生就是“冒险”、“赌博”；社会斗争就是不同心理气质的个人之间的冲突；历史是少数天才人物创造的。20世纪40年代以后，实用主义作为统一的、“最时髦”的哲学学派已经失势。第二次世界大战以后，特别是杜威死后，受到逻辑实证主义、分析哲学、现象学、存在主义等哲学流派的排挤。但其基本精神在美国仍起作用，并和逻辑实证主义、语义哲学有合流的趋势。