匈奴

匈奴，亦称胡，是秦汉时期中国北方一个历史悠久的民族。匈奴族兴起于漠北黄河河套及阴山，是一个的游牧民族。战国时期，活动于燕、赵、秦以北地区。秦末，匈奴乘楚汉相争之机，迅速强大起来。公元前209年，具有雄才大略的冒顿单于即位，经过几年的南征北战，占领了甘肃河西走廊。其境南起阴山，北抵贝加尔湖，东尽辽河，西逾葱岭。其政权机构由三部分组成，即单于庭、左贤王庭、右贤王庭；单于是匈奴及其政权的最高首领。西汉初年，匈奴“控弦之士三十余万”，力量最强盛，不断入扰汉朝边境。汉武帝即位后，收复了河西走廊。汉宣帝以后，匈奴内部发生了五单于纷争。结果，呼韩邪单于降汉，汉元帝以宫女王嫱(昭君)嫁呼韩邪单于。东汉初年，匈奴于汉光武帝建武二十四年(公元48年)分裂为南北二部。南匈奴南下附汉，屯聚于朔方、五原、云中等郡；北匈奴被迫西迁至欧洲。南匈奴留居边塞后，至西晋末，曾先后建立赵等割据政权，后逐渐与其他民族融合，迁到欧洲的匈奴族，也逐渐与当地民族融合。