南极洲

地处南极地区，面积1400万平方公里，约占世界陆地面积9．4%，比欧洲和大洋洲大。整个大陆98%的地区被冰雪覆盖，冰层厚度平均为1880米，最厚处可达4000米，而冰层下面的陆地平均海拔仅有450米。可分为东南极和西南极两部分。面积较大的东南极以古老高原为主，横贯南极山脉坐落在高原边缘，山地和附近岛屿多火山。西南极面积较小，为一褶皱带，起伏较大，由山地、高原和盆地组成。是世界最寒冷的地区，周围终年为西风寒流包围，气温很低。中部地区年平均气温为－56℃，绝对最低气温达－89．2℃，是目前世界测到的最低气温。全洲最冷月(7月)沿海平均气温在－20——30℃，内地在－40——70℃，既使在最暖月(1月)平均气温也在摄氏零度以下。降水稀少，气候干燥，内地年平均降水量只有50毫米，沿海地区为200－300毫米。常年寒风凛冽，是世界风暴最多、风力最大的地区。资源丰富，现已发现的矿藏有：铁、铜、铬、镍、钴、金、银、锰、钼、钛、铂族、铅、锌、锡、铀、煤、石油、云母、莹石等。周围海域有营养丰富、味道鲜美的磷虾。表面覆盖的冰层，总体积约2800多万立方公里，约占全球淡水总量的96%，是世界上巨大的淡水库。南极洲是人类认识最晚的一块陆地。从15世纪开始，航海家们就开始寻找世界最南的大陆，终于在1821年首次登上了南极大陆。从此，人类开始了对南极大陆的科学研究。但是至今这里仍无定居居民，只有来自其它大洲的科学考察人员和捕鲸队。1959年，由12个国家签署了“南极条约”。条约规定南极洲为非武装区，禁止一切缔约国在南极地区建立军事基地、进行军事演习和核试验、放置核废料，不承认任何国家对南极洲的领土要求，但各国可以自由地进行科学研究，并鼓励各国交换有关南极科学考察的情报。以后又有一些国家参加“南极条约”，我国于1983年参加该条约。现在，已有原苏联、美国、英国、阿根廷、澳大利亚、智利、南非、新西兰、日本、法国、波兰、巴西和中国等国家在南极洲建立100多个科学考察站，其中有40多个为常年考察站。我国于1985年在南极半岛附近的乔治岛建成南极长城考察站，又于1989年建成位于南极圈之内的中山站。

南极洲