哥白尼

哥白尼(Copernicus，Nicolas1473．2．19～1543．5．24)

哥白尼 (Copernicus，Nicolas 1473．2．19～1543．5．24)伟大的波兰天文学家。生于波兰东部的托伦城，卒于弗龙堡。哥白尼是一个富商之子，10岁时父亲去世，由任主教的叔父扶养。1491年进入克拉科夫大学学习，对天文学开始发生兴趣。1497年，他舅父送他到波洛尼亚大学继续学习。在三年半的时间里，他学习了希腊文、数学和柏拉图的著作，同时对天文学有了进一步的了解。1497年3月9日他作了第一次天文观测——观测月掩恒星毕宿五。同年，他当选为弗龙堡大教堂司铎团司铎。1500～1503年去意大利学习，主要在帕多瓦大学学习法律和医学。1503年回波兰。1512年，他舅父死后即定居弗龙堡。哥白尼回波兰后即开始系统研究天文学，主要对象是太阳系。1507年哥白尼曾想到，如果太阳是宇宙的中心而不是地球，那么计算行星位置的图表会容易得多。这就意味着必须把地球本身也视为同其它行星一起在宇宙中运行，并都围绕太阳旋转。这个想法并不是新的，古代科学家中的阿利斯塔克曾提出过这样的见解，在哥白尼之前不久，尼古拉斯也曾提出过类似的看法。然而，哥白尼打算不只是停留在提出见解的阶段。他发现，随着观测精度的提高，托勒密体系变得越来越复杂，即使这样也不能使理论与观测相合。因此，他对这个体系逐渐产生怀疑，并认为可能存在一种更简单的解释来取代托勒密体系。在古希腊人地动思想的启迪下，他提出了一个比托勒密体系更简单而又完美的假说。在1510～1514年间撰写了一份手稿中，他完整地表达了他的日心学说：太阳是宇宙的中心，地球绕自转轴自转，并同五大行星一起绕太阳公转；只有月球绕地球运转。用这一学说，能很容易地解释天体各种运动现象。这份手稿当时在他的友人中间流传。经过多年的精心计算，他的体系更加完善。他确信自己的体系是对天体运动的真实描述。但他知道日心说与基督教义格格不入，因而迟迟不能下决心出版自己的著作。后来在数学家雷梯库斯强烈要求和朋友的多方劝说下，直到他弥留之际，他的不朽名著《天体运行论》一书于1543年才终于问世。遗憾的是监督这本著作出版的雷梯库斯被卷入了一场复杂的教义纠纷中，把出版工作留给路德派教长奥锡安德，由于马丁·路德曾经坚决反对哥白尼的学说，所以奥锡安德为了稳妥起见，擅自加了一段前言，大意是说作为反应真实情况的描述来说，哥白尼的理论并不先进，而只能作为简化计算行星位置图表的一种手段。这样就削弱了这本伟大著作的意义，并使哥白尼的名声遭到损害达许多年。一直到了1609年，开普勒发现并宣布了这一段实情时才恢复了哥白尼的名声。哥白尼的日心说不但以简单完美的形式吸引了天文学家的注意，更由于他冲破了中世纪的神学教条，彻底改变了人类的宇宙观念而引起了一场伟大的“哥白尼革命”。这场革命使希腊科学垮台了，并使人类在一条崭新的更富有丰硕成果的道路上迈进。

哥白尼宇宙体系