佛教

世界三大宗教(佛教、基督教和伊斯兰教)之一。起源于古印度。相传为公元前6－5世纪印度迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王之子悉达多·乔达摩(即释迦牟尼)所创立。释迦牟尼(公元前565——483)是佛教徒送给他的尊号，意为释迦族的隐修者。他童年受婆罗门教的熏染，29岁出家求道，经过7年修行，创立佛教学说，并收容门徒，传教达40余年。佛教是印度古代社会人们反对种姓制度和婆罗门教的产物，主张在宗教领域内“众生平等”，认为人生只要修行即可解脱苦难而成为佛。佛教的经典是《佛经》，有经、律、论之分，合称“三藏”(共795部、3313卷)。第一部分是律藏，记载佛教僧侣的戒律及佛寺的一般清规。第二部分是经藏，是佛陀的说教集。第三部分是论藏，包含佛教哲学原理的解说。“戒律”被称为五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。另外还规定饮食要有节制；不观赏舞蹈、音乐、戏剧；不佩戴饰物；等等。佛教的基本教义，是十二因缘、四圣谛、八正道。“十二因缘”的基础是苦，苦的根源又是无明，即不了解。“四圣谛”(即四真理)：“苦谛”视人生的生老病死皆为苦；“集谛”阐明人生苦难的原因是欲望；“灭谛”说明只有消灭一切欲望才能根除苦因，断除苦果；“道谛”说明自我修道是达到“涅槃”境界(即不生、不灭、永远超脱的最高理想境界)的必经途径。它以解脱苦难为人生目标，要人们“清静无为”，逃避现实，放弃斗争，并宣扬“善恶报应”的“轮回转生”思想，它提倡的“众生平等”，只不过是主张在信仰上不排除低级种姓的人。当释迦牟尼死后，佛教在印度本土日益发展。至公元前3世纪孔雀王朝阿育王统治时，即被宣布为国教。约在1世纪时，佛教分裂为大乘(有运载之意)教和小乘教。二者仅在如何修行成道上有所不同。小乘教认为人的修行全靠自身苦修，求得自身解脱；大乘教特别是其中的净土宗则认为人只要诚心信仰菩萨，菩萨即可“普渡一切众生，使成佛道”。前3世纪，佛教开始由印度向南北传播，逐渐成为世界性的宗教。南路是从南印传入斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝和我国傣族地区，属小乘教；北路是从印北传入我国汉、藏、蒙等族地区以及朝、日、越等国，属大乘教。而印度本土的佛教，却从9世纪后逐渐被印度教排斥，趋于衰落，至13世纪终于消失。但东南亚各国至今佛教仍然盛行。佛教(主要是大乘教)于东汉明帝永平年间，即1世纪中期(亦有主张在西汉哀帝元寿元年，即公元前2年)传入我国之后，经魏、晋、南北朝，到隋、唐达到全盛时期。