自由民权运动

19世纪70－80年代的日本资产阶级民主动动。明治维新后，日本仍实行君主专制，天皇执政，武士军阿控制政府和军队，他们为地主、大资产阶级服务。农民对未解决自己的土地问题而强烈不满，反封建残余的起义和斗争连绵不断；一些被排斥于政权之外的中小地主、资产阶级和中下级武士，对政府给予大地主、大资产阶级的特权也极为不满；对在明治政府里的西南萨、长一小撮“藩阀”专政，到处怨声载道。70年代后期开始，掀起了争取自由和人民权利的运动，即“自由民权”运动。运动是由被排挤在野的政府前任参议、士族代表板垣退助等人发起的。以他为首的自由主义反对派，于1874年1月联合向政府提出设立民选议院的建议书，成为自由民权运动的发端。后相继成立了“立志社”、“爱国社”等组织，宣传“天赋人权”思想。1877年6月，片冈健吉等人向天皇提出弹劾政府的建议书，着重指责政府以人民的税款资助特权商人和高额地税的政策，主要反映了中小地主资产阶级的要求。1881年，参加自由民权运动的各组织在东京集会组成“自由党”，板垣当选为总裁。该党主要在士族、地主和农民中活动，提倡“主权在民”，主张建立法国式政体，争取“民定宪法”，宣传资产阶级的民主，表现较为激进。有的自由党人还领导了武装起义，因而得到城市的小资产阶级及相当多的农民的支持，出现了“关东之野，东海之滨，壮士勇夫，伺机起事”的形势。这就迫使明治政府于当年10月颁布诏书，宣布在1890年开设国会和颁布宪法。1882年，因东京集会而被解除参议职务的大资产阶级自由主义者大隈重信，组织了“立宪改进党”。该党主要在城市的工商业者和知识分子中活动，主张实行英国式的君主立宪政体，提倡“主权属于君民之间”。其态度温和。为扼杀民权运动，明治政府采取镇压、收买、挑拨的手段，致使两党互相攻击。伊藤博文策划板垣出国考察，使之脱离自由民权运动。自由党内的马场辰猪等人反对他出国，纷纷退党，农民、市民劳动者和小生产者都感到失望，争取独自行动，自由党分裂，使自电民权运动大大削弱。在众叛亲离、很多地方的自由党组织领导农民反对政府引起上层领导集团不安的情况下，板垣退助等人于1884年10月，急忙宣布该党自动解散。从此，自由民权运动即转入低潮。但运动不久再度兴起。1887年10月，片冈健吉等向政府提出“言论自由”、“减轻地税”、“修订条约”等要求的建议书，后藤象二郎则号召反政府派，实现“大同团结”。但1889年帝国宪法的颁布和1890年帝国议会的召开，宣告了历时15年的自由民权运动，以失败终结。自由民权运动向广大人民传播了民权和资产阶级革命的思想，并迫使政府颁行了宪法。