天皇

日本皇帝的称号。其渊源，有两种说法：①大和国家的最高统治者原称大王，7世纪初，日本使者携带的致隋朝的国书中，首先使用了“东天皇敬白西皇帝”的文句。大概从这时起，日本才称大王为天皇。其意源于中国的道家思想，意为“统治上天的皇帝”。②传说日本的传统纪元，始于公元前660年即位的第一代天皇——神武天皇。按日本的传统说法，它从一开始就是由天皇统治的，天皇是“神”的后裔，以后“万世一系”。这是为了巩固皇权而提出的传说。日本的昭和天皇裕仁是历史上第一百廿四代天皇。其中有两代是皇帝重祚(再度即位)，所以做过天皇的实为122人。而第一个实际存在过的天皇是第十代崇神天皇。日本的天皇大多为男子，但也有过十代女天皇。历史上仅有的两个重祚皇位的人均出自女天皇，故实际上共有女天皇8人。第一个女天皇推古是第三十三代，于593年即位，比中国历史上唯一的女皇武则天(690年称帝)早了近一个世纪。日本在同期内一般只有一个天皇，但它在南北朝时期(1336－1392)也曾出现过两个天皇同时并立的局面，且持续了57年。