大陆会议

英属北美殖民地的代表会议、美国独立战争的领导机构。在北美殖民地人民开展反英斗争的形势下，为了对付英国的高压政策，根据马萨诸塞立法会议的建议，12个殖民地的55名代表(因佐治亚殖民地的代表在总督的阻挠下未能参加)，于1774年9月5日至10月26日，在宾夕法尼亚首府费城召开了第一届大陆会议，参加会议的代表多数是殖民地的资产阶级和大种植园主。会议通过了《权利宣言》，主张抵制英货，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制，实行自治。由于温和派占优势，会议在给英王的请愿书中，仍希望用和平方式解决殖民地与宗主国之间的冲突，表示继续效忠英王，致使未能宣布独立。在列克星屯人民群众反英武装斗争的推动下，1775年5月10日，又在费城召开第二届大陆会议。13个殖民地都派自己的代表参加，资产阶级的著名活动家托马斯·杰佛逊、乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林都是这次大会的代表。会议的主要任务是担负起最高革命权力机关的义务，有效地组织和领导战争。会议通过了用武力对抗英国的宣言，决定创建大陆军，任命华盛顿为总司令。大陆会议遂成为领导独立战争的临时政府。1776年7月4日，会议又通过《独立宣言》，宣布脱离英国，成立美利坚合众国。1781年，《邦联条例》生效，美国组成邦联政府，大陆会议停止行使权力。但大陆会议至1789年才结束，改称联邦国会。