宗主国

对他国行使主权并进行统治的国家。在奴隶社会和封建社会，君主对其臣属的诸侯及其附庸行使支配权力，后逐渐扩大到国与国之间。一国强使他国从属于自己，干预其内政外交，前者称为宗主国，后者称为附庸国。到资本主义时期，列强用武力或其他侵略手段，强占或压迫弱小国家，使其成为自己的殖民地或附属国。殖民地完全丧失了主权和独立，在政治和经济上由宗主国统治和支配。附庸国内政名义上是自主的，但实际上被宗主国所控制，其外交权由宗主国行使(有的附属国也可和外国发生一些关系)。它的经济命脉也掌握在宗主国手中。宗主国对外发生战争时，附属国也被迫参加。宗主国与附属国之间是统治与被统治、压迫与被压迫、剥削与被剥削的关系，因此，附属国与殖民地无本质区别。