太初元年(公元前104年)

秋，八月，汉使入西域者言：“宛有善马，在贰师城，匿不肯与汉使。”天子使壮士车令等持千金及金马以请之。宛王与其群臣谋曰：“汉去我远，而盐水中数败，出其北有胡寇，出其南乏水草，又且往往而绝邑，乏食者多，汉使数百人为辈来，而常乏食，死者过半，是安能至大军乎!无奈我何。贰师马，宛宝马也。”遂不肯予汉使。汉使怒，妄言，椎金马而去。宛贵人怒曰：“汉使至轻我!”遣汉使去，令其东边郁成王遮攻，杀汉使，取其财物。

于是天子大怒。诸尝使宛姚定汉等言：“宛兵弱，诚以汉兵不过三千人，强弩射之，可尽虏也。”天子尝使浞野侯以七百骑虏楼兰王，以定汉等言为然；而欲侯宠姬李氏，乃拜李夫人兄广利为贰师将军，发属国兵六千骑及郡国恶少年数万人，以往伐宛。期至贰师城取善马，故号贰师将军。赵始成为军正，故浩侯王恢使导军，李哆为校尉，制军事。

《资治通鉴·汉纪十三》

秋，八月，遣贰师将军李广利发天下谪民西征大宛。

《汉书·武帝纪六》

八月，遣贰师将军李广利发天下谪民西征大宛。初，贰师起敦煌西，为人多，道上国不能食，分为数军，从南北道。校尉王申生、故鸿胪壶充国等千余人别至郁城，城守不肯给食，申生去大军二百里，负而轻之。攻郁城急，郁城窥之申生军少，晨，用三千人攻杀，申生等人脱亡，走贰师。贰师令搜粟都尉上官桀往攻，破郁城。郁城降，其王亡走康居，桀追至康居。康居闻汉已破宛，出郁城王与桀，桀遣四骑士缚守诣大将军。四人相谓，郁城汉所毒，今生将卒失事大，欲杀，莫适先击。上邽骑士赵弟拔剑击斩郁城王，桀等遂追及大将军。

《册府元龟·外臣部·征讨一》

以李广利为贰师将军，发属国六千骑，期至贰师取善马。

《西汉会要·兵一·属国骑》

李广利诣宛取马，二岁，人少，不足以拔宛。其夏，汉亡捉野之兵于匈奴，公卿者皆愿罢宛。

《西汉会要·职官十一·集议下》

是岁，汉使贰师将军广利西伐大宛，而令因将军敖(“敖”，人名。即公孙敖)筑受降城。

《史记·匈奴列传》