回纥

中国古代北方民族名，源于高车的袁纥(十姓回纥)和乌护(九姓乌护或九姓乌古斯)。原居娑陵水(今蒙古高原北部的色楞格河)，臣属于突厥。突厥经常征集其兵马，东征西讨，大多依靠其兵力。后与薛延陀合兵，击灭东突厥汗国。薛延陀建立汗国后，归属于薛延陀，然而势力强大。贞观二十一年(647)，首领吐迷度助唐击灭薛延陀汗国，尽占其地，率九姓铁勒其余各部归唐，唐在其地设瀚海都督府，即以吐迷度为都督。其子婆闰继位后，曾经助唐平息西突厥阿史那贺鲁的叛乱。后突厥汗国复兴后，一部分回纥受其奴役，一部回纥迁居甘(今甘肃张掖)、凉(今甘肃武威)之间，后者即为甘州回鹘祖先。唐玄宗天宝初年，回纥联合葛逻禄、拔悉密二部，击灭后突厥汗国，支持拔悉密首领建立汗国。天宝三载(744)，回纥击灭拔悉密汗国，征服葛逻禄部，其首领骨力裴罗自称“毗伽阙可汗”，创立回纥汗国。骨力裴罗遣使入唐，唐玄宗册封他为“怀仁可汗”，从此形成唐朝皇帝册封回纥可汗的制度。回纥由九姓氏族联合组成，可汗出自药罗葛氏族。唐朝发生安史之乱，回纥的葛勒可汗磨延啜出兵助唐，收复长安和洛阳，唐肃宗将小女儿宁国公主嫁给他为妻，从此回纥与唐又结成了“甥舅姻亲关系”。与唐开展绢马贸易，经济因而大为发展。吐蕃侵扰北庭和安西两都护府，回纥助唐击败吐蕃，守护西域。回纥汗国全盛时，疆域东起辽东，西至北庭(今新疆吉木萨尔县)，北至贝加尔湖，南至长城。贞元四年(788)，回纥可汗遣使请求将族名改称为回鹘，取其族人“回旋轻捷如鹘”的意思，此后的历史即以“回鹘”的名称出现。