先德后刑

黄老学派哲学命题。《十六经·观》：“春夏为德，秋冬为刑。先德后刑以养生。”古人认为春秋主生长，秋冬主肃杀，所以说春夏为德，秋冬为刑；并且认为只有这样，才能“并时以养民功，先德后刑，顺于天”。此处之“德”指爱民，特别是要从物质上给民以好处。《经法·君正》说：“德者爱勉之〔也，有〕得者，发禁挓(弛)关市之正(征)殹(也)。”“节民力以使”、“赋敛有度”等等。即要像母亲爱护子女那样，关心下民，否则，“无母之德，不能尽民之力”。刑则是包括对外的征讨和对内的法制，“朝(霸)主积甲士而正(征)不备(服)，诛禁当罪而不私其利。”(《经法·六分》)“伐当罪，见利而反，胃(谓)之达刑”。(《经法·亡论》)可见此处所讲的刑德，与《韩非子·二柄》中所说的“杀戮之谓刑，庆赏之谓德”基本上是一致的。《十六经》中不仅论述了刑德的先后关系，而且强调它们之间的“相养”、“相成”的关系：“天德皇皇，非刑不行。缪缪(穆穆)天刑，非德必顷(倾)，刑德相养，逆顺若成。”(《姓争》)从而说明刑与德都是统治者施政过程中不可缺少的工具。