概述

湖南省位于长江中游，大部分区域在洞庭湖以南，故称湖南。又因湖南最大的河流——湘江自西向东北流贯全境，简称“湘”。

湖南省界极端位置，西起东经108°47′(新晃侗族自治县茶坪乡韭菜塘)，东至东经114°15′(桂东县清泉镇大黄莲坪)；东西跨有经度5°28′，直线距离约532公里。南起北纬24°38′(江华瑶族自治县河路口镇姑婆山)，北至北纬30°08′(石门县壶瓶山)；南北跨有纬度5°30′，直线距离约649．5公里。就纬度位置看，南距热带不远，最南距北回归线仅1°11′，东南境距海岸线仅325公里。湖南居亚欧大陆东南部，面向太平洋，受东亚季风环流的影响较大，为大陆型中亚热带季风湿润气候。年平均气温16～18℃，1月平均气温4℃～7℃，7月平均气温26℃～30℃。全年无霜期270～310天。年平均降水量1200～1700毫米，是全国多雨省份之一。光、热、水资源丰富，三者的高值又基本同步。全省4～10月，总辐射量占全年总辐射量的70%～76%，降水量则占全年总降水量的68%～84%。气候年内与年际的变化较大。冬寒冷而夏酷热，春温多变，秋温陡降，春夏多雨，秋冬干旱。极大值与极小值的地区差值比平均值的地区差值大1．29倍。雨量最多年份与最少年份相差1460毫米，最多年几乎为最少年的3倍。同时因季节雨量分配不均，春末夏初有暴雨，造成洪涝灾害，夏秋降雨较少，时出现干旱。气候垂直变化最明显的地带为三面环山的山地，尤以湘西与湘南山地更为显著。

湖南毗邻六省、市、区，北以滨湖平原与湖北接壤，南枕南岭与广东、广西为邻，东以幕阜、武功诸山系界江西，西以云贵高原东缘连贵州，西北则以武陵山脉毗邻重庆、鄂西。全省的地貌轮廓是东、西、南三面山地围绕，中部岗丘起伏，北部为平原和湖泊，呈现为向北东敞口的马蹄形盆地。西部地势高，有雪峰——武夷山脉，海拔1500米左右。湘鄂交界处石门县境内的壶瓶山海拔2098．7米，为湖南省第二高峰。湘中大部分为500～200米的丘陵盆地。往东至湘赣边境，有幕阜——罗霄山脉，海拔1000米以上。炎陵县境内的酃峰海拔2115．4米，为湖南省第一高峰。斗笠顶海拔2052米，为第四高峰。桂东县境内的齐云山海拔高度2061米，为第三高峰，八面山海拔为2041．2米，为第五高峰。南部五岭山脉逶迤，海拔1000米以上。城步苗族自治县境内的南岭二宝顶海拔2021米，为第六高峰。道县境内的都庞岭最高点韭菜岭海拔2009．3米，为第七高峰。以上各山脉往东北逐渐降低，至洞庭湖平原，大部分地面海拔在50米以下。临湘市江南镇谷花洲海拔仅23米，是湖南省境内最低点。由于东、南、西部地势高而北部低，洞庭湖为全省凹形的地洼中心。

湖南地质构造复杂，区域地球化学条件良好，给外生矿床和内生矿床的生成提供了必要的地质条件，矿藏丰富，矿种齐全，品质优良，是中国著名的“有色金属乡”和“非金属之乡”。在世界已知160多种矿产中，湖南已发现141种，其中已探明储量的101种，储量居全国前5位的有41种，成为全国矿种较多的省份之一。锑的储量居世界首位，钨、铋、独居石等名列全国榜首，铜、锌等储量也很丰富。非金属矿在已探明的储量中，宝石、重晶石、长石、海泡石等储量均居全国第一位。煤炭储量也为南方9省之最。锰、钒、芒硝、砷、高岭土居全国第2。新化锡矿山的锑储量最为丰富，有“世界锑都”之称。常宁水口山铅锌矿也居全国前列之一。钨分布于南岭山地。煤以湘中、湘南较集中。

湖南省总面积为211829平方公里，占全国面积的2．2%，居全国第10位。湖南省地貌以山地、丘陵为主，山地面积108472平方公里，占全省总面积的51．2%，丘陵及岗地62034平方公里，占29．3%，平原27786平方公里，占13．1%，水面13538平方公里，占6．4%。全省总面积中有耕地5836．50万亩，占18．4%；林地面积19096万亩，占60．1%。森林覆盖率达51．65%，林木绿化率54．88%，居全国第3位。“山”以奇峻秀丽的张家界为代表，“水”以烟波浩淼的洞庭湖为代表，既是著名的“鱼米之乡”，还是美丽的“山水湖南”、“绿色银行”。从自然生态系统看，湖南省属亚热带区域主要生态系统类型，以植被类型的多样性为特征，包括森林生态系统、灌丛和灌草丛生态系统、草地生态系统、湿地生态系统等。生态系统中群落多样，物种多样。从物种看，境内野生动植物物种十分丰富。目前已记录的种子植物有4324种，分属248科1245属。其中木本植物有2470种，不少是湖南特有种。列入第一批国家重点保护野生植物名录的野生保护植物79种，其中Ⅰ级保护植物11种，Ⅱ级保护植物35种。全省已知的各类脊椎动物826种。列入《国家重点保护野生动物名录》的国家重点保护野生动物113种，其中Ⅰ级重点保护动物22种，Ⅱ级保护动物91种。从自然保护区来看，至2005年8月，全省已建立不同级别、层次、类型的自然保护区106个，面积126．6万公顷，占全省总面积的5．98%，其中国家级自然保护区9个，省级自然保护区32个。

湖南境内有全国第二大淡水湖——洞庭湖，历以“洞庭天下水”、“周及八百里”闻名于世。总面积2625平方公里(1997年)。有湘、资、沅、澧四水和长度在5公里以上的大小河川5341条，总长度9万公里。除湘南的一部分属珠江水系，湘东一部分属赣江水系外，其余均经湘、资、沅、澧四水注入洞庭湖，尔后于岳阳市城陵矶注入长江，形成一个非常完整的向心状水系。全省水域面积2030．64万亩，可供养殖的面积520万亩，已放养面积436．87万亩，主要养殖40多种经济鱼类。全省水能蕴藏量有1532．45万千瓦，占全国的2．3%，为南方9省之冠。全省可开发的水力资源1084万千瓦，占蕴藏量的70．7%。现已建成大中型发电站的有柘溪水电站、五强溪水电站、东江水电站、凤滩水电站、碗米坡水电站、筱溪水电站和株洲航电枢纽、大源渡航电枢纽等，小型水电站遍布全省各县。地下水资源也很丰富，蕴藏量约为445．04亿立方米。此外还发现热水点165处，其中40℃～60℃的中温水35处，80℃～100℃的高温水2处。

湖南是中国重要农业生产基地省之一。据《史记·越世家》载：“雠、庞、长沙，楚之粟也。”表明长沙在春秋战国时期已成为楚国的粮食生产基地，农业已经相当发达。至明、清已有“湖广熟，天下足”之说。洞庭湖区农业生产条件十分优越，开发历史悠久，平原广，土地肥沃，有“鱼米之乡”之美誉，是重要商品粮生产基地之一，粮、棉、油产量居全省首位；生猪、禽蛋、水产、湘莲、芦苇也居全省重要地位。澧阳平原、长沙盆地、株洲盆地、湘潭盆地、衡阳盆地、永兴茶陵盆地、攸县盆地等也是湖南重要的农业区和粮食生产基地。湖南森林资源丰富，分布全省各地，是中国南方重要的林区和木材基地。杉木为本省采伐量最大的用材林树种，尤以沅江流域的“辰杉”、湘江上游的“瑶杉”木质优良，历史悠久，闻名全国。经济林主要有油茶、油桐、茶叶、柑橘等。湘南是油茶重要产区。湘西北为桐油重要产区，洪江一带所产的“洪油”历史悠久，以质量优良著称。湖南茶叶的产量居全国前列，远销国内外。湖南工业虽然起步较晚，但发展较快，现已拥有采矿、冶金、机械、电力、石化、电子、汽车、轻纺、建筑材料和食品等工业部门，其中有色冶金工业在全国占有重要地位。

湖南承东接西、通南达北，水、陆、空交通优势突出，交通事业发展较快。全省各乡镇均通公路汽车，高速公路和高等级公路已形成一定规模。京珠、上瑞、衡昆及长张(长沙——张家界)、张花(张家界——花垣)等高速公路纵横省境，总里程达2006公里(2005年)。另有7条国道、70条省道。省内以长沙为中心，可连接其他13个地级市州，对外可辐射周边省市区。境内有京广、湘桂、湘黔、浙赣、焦柳、石长、洛湛、渝怀等8条铁路干线，资许、娄邵、醴茶、韶山4条铁路支线及一些地方窄轨铁路线。京广、焦柳、洛湛三大干线纵贯南北，湘黔、湘桂、石长三大干线横穿东西，与浙赣、渝怀铁路和4条支线连结，形成四通八达的铁路交通网。省内河航运里程10041公里，其中常年通航的有7807公里，水深一米以上的2748公里。岳阳城陵矶港是湖南唯一对外开放的港口。长沙霞凝新港是湖南最大的河运集装箱码头和全国23个内河港口主枢纽之一。湖南有长沙黄花、张家界荷花、常德桃花源、衡阳、永州零陵、怀化芷江6个民用航空机场，可直达全国各大中城市和香港，并已与韩国等国家直接通航。

据抽样调查，2004年底全省总人口为6697．7万。湖南是一个多民族聚居的省份，汉族为主，少数民族有土家、苗、侗、瑶、回、壮、蒙古、满、维吾尔等55个。按照第五次人口普查(普查年度：1999年11月1日至2000年10月31日)数据显示，全省有汉族人口5686．35万人，占总人口的89．9%；少数民族总人口为641．07万人，占全省总人口的10．13%。汉族分布全省各市县。少数民族多数在湘西、湘南一带，呈小聚居、大分散态势。其中土家族主要分布于永顺、保靖、龙山、桑植、古丈、永定、武陵源等县市区。苗族主要分布于花垣、凤凰、吉首、保靖、古丈、城步、绥宁、麻阳、靖州等市县。侗族主要分布在芷江、通道、新晃、靖州等县。瑶族主要分布在江华、道县、江永、宁远等县。回族主要分布于邵阳、隆回、常德、汉寿、桃源等县市。壮族主要分布在江华、江永两县。其他少数民族则散居于省内各市、县。全省少数民族地区土地面积约占全省总面积的28%。湘西土家族苗族自治州和城步苗族自治县、麻阳苗族自治县、靖州苗族自治县、芷江侗族自治县、新晃侗族自治县、江华瑶族自治县、通道侗族自治县，简称一州七县，是少数民族的集中聚居区。此外，桑植县和张家界市永定区也享受自治地方优惠政策待遇。

湖南省在周代为荆州南境。春秋战国时期一度为楚国的属地。秦统一六国后，置长沙郡、黔中郡，为湖南政区建立之始。西汉属荆州，辖武陵郡、桂阳郡、零陵郡和长沙国。东汉恢复王莽时所改郡县名。三国时期属荆州，分10郡。西晋时期改设9郡。东晋时期分属荆州、湘州、江州。南朝宋、齐、梁属湘州、荆州、郢州；陈属湘州、沅州、荆州。隋行裁州并县，改州、郡、县三级为郡、县二级制，湖南境内置8郡。唐属山南东道、江南西道和黔中道。唐广德二年(764)置湖南观察使，建置上湖南之名由此始。五代时建立楚国。宋分属荆湖南路和荆湖北路。元属湖广行省。明属湖广布政使司。清康熙三年(1664)置湖南布政使司，湖广行省分治。自此湖南才正式成为地方一级政权独立的省份。中华民国建立后，湖南1912年始废除府、厅、州，保留道、县两级，并改变部分县名。1940年划为10个行政督察区，各区辖6～10县不等。1949年7月共设行政区10、市2、县77。1949年8月5日湖南和平解放。8月19日成立军事管制委员会。8月29日成立湖南人民军政委员会。随后建立长沙、衡阳、郴县、常德、益阳、邵阳、零陵、永顺、沅陵、会同等10个专员公署，辖县77。截至2005年底，全省有地级市13、地级州1，市辖区34、县级市16、县65、自治县7。