万花楼

严嵩建成万花楼，众官往贺，惟夏言不去，严嵩颇不满。严嵩与赵文华、张瓒等作万花楼诗，命子世蕃作征诗小引，索海内才人题咏。有个叫曹必显的，约曾铣的女婿卫茁赋诗同献，卫茁流露出他巴结权奸。必显便故意写了一首讽刺严嵩的诗，署上卫茁的名字献上。严嵩见诗大怒，要擒杀卫茁。通海人汪直因严嵩搜索宝玩，凌辱商贾，遂与海寇魏南金、徐明山结连倭贼，劫掠海洋，侵扰边地。曾铣用计抓住南金，解送京师。严嵩释放南金，叫他继续与曾铣作对。又将曾铣女婿卫茁用药酒灌醉，代替南金，嘱刑部侍郎鄢懋卿诛杀。懋卿见过南金，以为曾铣陷害平民冒功。严嵩给他交底，说这是一计害三贤之法。适有窃贼打通墙穴，卫茁逃出，懋卿误将窃贼捉住杀了。曾铣与夏言先后被严嵩害死。曾女与卫母婆媳被仇鸾拘入营中为军士造饭。卫茁的同窗好友郑时荐之妻霍氏，女扮男装寻找卫茁的母亲和妻子，被仇鸾捉去充任队长。霍氏便将婆媳接来同住。时荐与卫茁去会试，遇见曹必显。卫茁作了一首鬼魂索命诗，必显以为卫茁真的死了，就交代了当初捏造刺严诗的真情，并写了供状。卫茁拿着供状鸣冤，必显被正法。没多久，卫茁作了翰林，时荐做了部曹。他们费了一番功夫，终于找到了霍氏和卫氏婆媳，两家团聚。严嵩这时已失势了，被弹劾抄没，发养济院收管。