汤琵琶传

明代汤应曾，邳州人，善于弹琵琶，人们叫他汤琵琶，穷得没娶妻，对母亲很孝顺。自幼即好音律，听到歌声即哭，唱完歌又哭，母亲问他因何悲伤，他说听了歌声自然而然就会激动。他的音乐才能受到住在凤阳的周王赏识，赐给他碧镂牙嵌琵琶，他在殿上弹奏《胡笳十八拍》，哀楚动人。周王一年给他米万斛，奉养其母。他的名气一直传到开封一带，以至于娼妓们都爱慕他的艺术，同他亲近，但汤颇矜持庄重，不轻易为人弹奏。后来征西将军王崇古将他招入幕中，他随王到嘉峪关、张掖、酒泉一带，在战场上，他弹奏乐曲，鼓舞了官兵斗志。至山海关，一天大雪，在马上听到悲壮的笳管声，忽然引起思母之情，就辞别将军而归。路途中一夜在酒楼上弹琵琶，奏出悲凉之声，听者无不流涕，第二天一个妇人对汤说：“你生平有值得感慨的事吧，为什么琵琶声这样悲凉。我孀居十年，依傍母亲，现母亲去世了，我愿意做你妻子。”汤问妇人愿意侍奉自己母亲吗，妇人允诺，于是他就带着妇人一起归故乡。后来应襄王之聘在襄阳三年。一天游洞庭湖，忽然风涛大作，夜宿湖州。见一老猿从乱竹丛中跳出，哀号到半夜，抱着汤的琵琶跳入水中。汤失了琵琶，回家，母尚在，妻子却去世了，母亲说妻子去世时有猿啼叫于户外，妻子以听不到琵琶声为憾，请汤归来在她墓前一奏。汤闻妻言，知道洞庭湖边老猿即是其妻化身，哀痛不能自胜，弹琵琶于妻墓前而祭奠她。汤从此之后日荒酒色，放浪形骸。此时正值兵荒马乱，他卖艺求食于兵士之间，奉养母亲。到六十余岁，还流落于淮浦之间，有桃源人见他的悲惨情况，带他母子到桃源去，后不知所终。明清之际王献定所作。