苏武牧羊

苏武，字少卿，西汉人。汉武帝天汉元年，匈奴且鞮单于刚即位，恐怕汉朝袭击他，扬言“汉天子是我的长辈啊!”并把扣留的使臣送回汉朝。汉武帝派苏武带领张胜、常惠等一百人，持节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便赠送单于一批礼物，以答谢他的好意。苏武到了匈奴，把礼物送给单于。单于却更加骄傲起来，完全不像汉朝所料想的那样。单于正要打发使臣护送苏武一行人回国，恰逢匈奴内部发生了缑王和虞常等人的谋反事件。虞常攀出张胜，单于大怒，要杀掉汉使。派卫律召苏武受审。苏武说：“丧失气节，辱没国家的使命，虽然活着，还有何脸面回到大汉!”就拔刀自刺。卫律大吃一惊，亲自抱住苏武，连忙请医生，苏武的伤势渐渐好了，单于让苏武共同判处虞常。想趁机胁迫他投降。卫律当场斩杀虞常。又向张胜砍去，张胜连忙求降。举起宝剑刺苏武，苏武一动不动。卫律知道苏武不可威胁，报告单于。单于愈加想招降他，于是把苏武囚禁在地穴中，绝饮食。恰遇天下大雪，苏武躺在地穴里，一口雪和着毡毛并咽之，数日不死。匈奴以为有神灵保佑，又把他流放到北海无人烟处，叫他放公羊，并说：“到了公羊产了小羊，才准许回国。”苏武到北海，没有粮食，只好挖鼠洞的草子充饥，每天拄着汉节放羊，不管睡觉起身都不离手，节上的旄毛尽落。当初，苏武和李陵同在汉朝做侍中。苏武出使匈奴的第二年，李陵战败投降了匈奴，自觉惭愧，不敢去拜访苏武。后来，单于派李陵到北海，李陵特为苏武备办酒席，陈设舞乐。席间劝苏武投降匈奴。一连喝了几日酒，苏武终不肯投降，说：“我料想自己早就该死的了。一定让我投降，就让我跟你高高兴兴地喝完这杯酒，就死在你的面前。”李陵见苏武如此忠诚，长叹一声说：“真是忠义之士，我和卫律是罪恶滔天了。”因而感伤，眼泪沾湿了衣襟，和苏武告别而去。李陵不好意思送东西给苏武，叫妻子出面赠苏武几十头牛羊。后李陵又到北海，告诉苏武：“捕捉到一个云中郡的汉人，他说太守以下的官民全穿素服，据说是皇上去世了。”苏武听了，向着南方大哭，吐出血来，早晚哀悼几个月。昭帝继位后，匈奴同汉朝和好通婚。汉朝派使臣要求放还苏武等人。匈奴欺骗汉使，说苏武已经死了。后来汉朝又派使臣到匈奴，常惠请求看守一同出去，当夜见到汉使，把情况告诉了使臣，并叫汉使对单于说，天子在上林苑中打猎，射得一只雁，足上系有一封写在绢帛上的信，说苏武在某大泽中。汉使按常惠所言去责问单于。单于惊慌，只好道歉。苏武便于始元六年春回到京师，在匈奴十九年。