太监

①明朝最高等级宦官。洪武二十八年(1395)，于内官十一监分设，为各监之长。后宦官二十四衙门及内府库、房、厂等机构皆设，正四品，分掌各部门事务。初专司侍奉皇室饮食服御之事，永乐(1403—1424)后权力渐大，拥有出使、监军、镇守、侦缉大权。有掌印、秉笔、随堂、提督、守备、监督等名目。②明、清宦官通称。明朝宦官有太监、少监、监丞、长随、奉御、佥书近侍、牌子、听事、拏马等，自正四品至从九品不等，亦有无品级者。俗通称为太监。清朝始不分太监等名目。初按十三衙门定品级。顺治十八年(1661)省十三衙门，以内务府大臣总领。康熙十六年(1677)设敬事房管理。自四品至八品，凡五等。四、五品为总管，分别称宫殿监督领侍、宫殿监正侍；六品为副总管，称宫殿监副侍；七、八品为首领或副首领，分别称执守侍、侍监。其下有无品级者。升迁降调皆由内务府，权力减弱，不能干政。