优生学的产生

优生学是研究提高生育质量，改善子代智能与体力的一门科学。它主要研究如何减少先天性及遗传性疾病患儿的出生，如何增加优良个体的出生。从1883年英国科学家高尔顿使用“优生学”这一名词至今已有100余年了。

英国生物学家达尔文于1859年发表了《物种起源》，这本书引起了全世界生物学家对生物与环境之间的关系的重视，注意到亲子之间有密切的联系。高尔顿首先把达尔文的进化论直接用于人类，把人类学、遗传学和统计学三者结合起来，对优生学进行研究。他主张在社会的指导下，研究和改善人类后代的遗传素质，使后代的体力和智力不断增强。所以，优生学又称为“民族健康学”。

20世纪初，国际上出现了优生运动，但很快就走上了歧途。高尔顿和其他一些优生学家过分强调了智能的遗传性，宣传民族优劣的根源是种和基因，把阶级差别和遗传等同起来，因而被种族主义者及法西斯主义者所利用，作为推行种族灭绝政策的理论依据，使优生学蒙受了巨大的耻辱与误解。

优生学作为一门科学，仍然在遗传方面起着重要的作用。由于细胞遗传学、分子生物学、人类遗传及医学遗传学的发展，使优生学展现出崭新的前景。

古老而又年轻的优生学