大西洋

位于美洲、欧洲、非洲和南极洲之间。东南以非洲南端的厄加勒斯角所在经线(东经20°)与印度洋为界；西南以合恩角所在的经线与太平洋为界；北与北冰洋间的界线划分方法不一，一般以英国北端的法罗群岛－冰岛－格陵兰岛南端一线为界，也有人将挪威海划归大西洋。面积9336万平方公里，为太平洋面积的1／2，是世界第二大洋。平均深度为3627米，最深处为波多黎各海沟，深9218米。大陆架面积921万平方公里，主要分布在北海、波罗的海、南美洲东北和东南、北美洲纽芬兰东南海域。北半球的海岸线较曲折，多边缘海、内海及岛屿。赤道附近水面平均温度为25－27℃，大洋表面平均温度为16．9℃。平均含盐度为34．9‰，最高达37．3‰。赤道横穿中部，在南、北半球各形成一个洋流系统。北半球的洋流由北赤道暖流、墨西哥湾暖流、北大西洋暖流和加那利寒流组成。墨西哥湾暖流及其延续的北大西洋暖流影响范围最广，其宽约150公里，深达800米，流速每日130－150公里，每小时流出的水量相当密西西比河流量的几千倍；表面水温为27－28℃，从低纬源源不断向高纬度地区输送热量，使其所到之处的水温、气温及陆地气温大幅度升高，致使北极圈以北的水域冬季不结冰，是世界上最强大的一股暖流。南半球的环流由南赤道暖流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。在上述两大环流系统之间为赤道逆流，由西向东运行。大西洋海洋资源丰富，北海和纽芬兰附近均为世界著名渔场，海洋渔获量约占世界2／5。南极大陆周围捕鲸业很盛。加勒比海、墨西哥湾、北海、几内亚湾和地中海都蕴藏着丰富的海底石油。锰结核、磷钙石、金刚石和重砂矿储量也不少。海运业发达。

大西洋