拉丁美洲概况

拉丁美洲是美国以南所有美洲地区的通称。它包括北美洲的墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲四部分。总面积为2070万平方公里(包括附近岛屿)。现有人口约3。39亿(1987年初)，其中以印、欧混血种人和黑、白混血种人为最多，其次是黑人、印第安人、欧洲白人及其后裔等。居民多信奉天主教。

拉美原是印第安人开发的。他们早在15世纪前就创造了闻名世界的玛雅文化、阿兹台克文化和印加文化。现代拉美的文化，就是由印第安文化、非洲文化和欧洲文化融合而成的。自1492年哥伦布发现“新大陆”以来的300多年间，拉美的绝大部分地区成了西班牙、葡萄牙等国的殖民地，使这个地区的绝大部分国家至今仍以西班牙语和葡萄牙语为国语。为了加强统治，他们强行推广西、葡的语言、宗教信仰、文化、艺术和各种风俗习惯。由于西、葡两国的语言都是由拉丁语演变而来，同属印欧系的罗曼斯语族(又名拉丁语族)，故称这个地区为“拉丁美洲”。

拉丁美洲人民，与新、老殖民主义者进行了长期的、英勇不屈的斗争，至今已有30个国家取得了独立。过去被人们称为“美国后院”的拉丁美洲，今日已成为反帝、反殖、反霸斗争的重要战场。