南北战争

美国南部种植园奴隶制与北部资本主义雇佣劳动制矛盾所引起的一场战争，故也称“美国内战”。美国独立战争后，随着领土扩张和工业革命的进展，南北并存的两种对立的经济制度得到迅速发展，大资产阶级和种植园奴隶主之间的矛盾不断激化，并集中表现在奴隶制的存废问题上。1860年11月，倡导限制和逐步废除奴隶制的共和党人林肯当选为联邦政府总统后，引起南方种植园奴隶主的惊恐与强烈不满，他们决心发动叛乱。从12月起，先后有南卡罗来纳、乔治亚、得克萨斯等11个蓄奴州宣布脱离联邦而独立，于1861年2月8日联合成立“美利坚诸州同盟”(简称“南部同盟”)政府，选举杰弗逊·戴维斯为总统，定都里士满，建立武装，制定宪法，公开分裂国家。4月12－14日，南部同盟军炮击萨姆特要塞，挑起内战。林肯政府于4月15日发布讨伐令，内战遂爆发。战争初期，由于资产阶级的妥协，使北方一度失利。后来在人民群众的推动下，林肯政府于1862年采取了一系列革命性民主措施，如颁布《宅地法》，发表《解放黑奴宣言》，改组军队等，极大地激发了人民的革命热情，迅迅扭转战局。1865年4月，南部联军战败，总司令罗伯特·李(1807－1870)率军投降，内战结束。南北战争是美国历史上第二次资产阶级革命，它维护了联邦国家的统一，废除了黑人奴隶制度，扫除了资本主义发展的最后障碍。