塞人

上古中亚民族的名称。希腊、罗马人称之为塞克(Saka)，波斯人称之为释迦、烁迦，印度人称之为释种，中国的《史记》和《汉书》称之为“塞人”。这个族名应是张骞出使西域时得知，并传入内地的。塞人主要居住在中亚，中国伊犁河流域、帕米尔高原也生活着塞人。绿洲的塞人从事农业生产，草原的塞人则从事畜牧业生产。塞人的语言属于印欧语系东伊朗语支。他们戴尖顶的帽子，穿宽松的衣服，脚蹬长统靴子，妇女肩披斗篷(披风)。定居的塞人早就发明炼铜和炼铁，能够制造铜、铁生产工具，他们是出色的农民。伊犁河流域尼勒克县发现的奴拉赛铜矿，就是距今3000年前的塞人采矿炼铜遗址。游牧的塞人拥有自制的弓箭和短剑，善于骑射，是勇敢的斗士，在上古中亚的历史上产生过巨大的作用。《史记》和《汉书》记载，月氏和乌孙西迁之前，伊犁河流域“本塞地也”，原是塞人居住的地区。月氏和乌孙西迁后，又说“乌孙民有塞种、大月氏种”，可见乌孙人中混血的现象浓重。又说帕米尔高原的一些国家，其居民为“塞种”。汉晋时期，许多塞种人向塔里木盆地西南迁徙，以致敦煌发现的于阗文文书中，存在着大量塞人语言的成分，语言学家称之为“和阗塞语”。西汉以后，“塞人”这个族名在中国的历史上已经消失，可见他们已融合于乌孙、大月氏和塔里木盆地的其他古代民族中。