自在之物

又译为“物自体”、“物自身”、“自存物”。德国古典哲学家康德的哲学术语。康德把统一的世界分为现象世界和自在之物世界。认为现象世界是认识能够达到的此岸世界，人们只能认识事物的现象，不能认识事物的本质和规律，自在之物是人的认识能力无法达到的彼岸世界。自在之物就是世界、灵魂、上帝。他企图调和唯物主义和唯心主义、科学和宗教的对立。当他肯定自在之物是物质世界时，试图确立科学的地位，研究人的心理结构和知识构成，批判传统的宗教，建立道德的宗教；当他肯定自在之物是灵魂、上帝时，便否定了科学，为宗教、神学争得了地盘；当他肯定外部世界的存在，作为纯粹理性的知识对象，人们可以通过感性经验认识外部世界时，是唯物主义的；当他割裂现象和本质的统一，一方面坚持自在之物无法认识，是在宣扬不可知论，另一方面把人们关于因果性、必然性、规律性的知识归结为先天的知觉形式，便最终陷入了主观唯心主义的先验论。辩证唯物主义认识论认为，世界上没有不可认识的自在之物，只有已经认识和尚未认识的东西，并且随着科学和实践的发展，未被认识之物终将转化为已知之物。恩格斯指出：对不可知论“最令人信服的驳斥是实践，即实验和工业。既然我们自己能够制造出某一自然过程，使它按照它的条件产生出来，并使它为我们的目的服务，从而证明我们对这一过程的理解是正确的，那末康德的不可捉摸的‘自在之物’就完结了”(《马克思恩格斯选集》第4卷第221页)。