柔然

古代北方民族名，又译作蠕蠕、芮芮、茹茹。其族渊源于东胡，4世纪中期，游牧于蒙古高原中部，其首领及可汗家族以郁久闾为姓，北魏改其姓为“闾”。5世纪初，首领社仑统一各部，创设各项政抬制度，自称可汗，建立柔然汗国。5世纪中，柔然可汗大檀西征，曾经征服塔里木盆地东部诸国，击败乌孙，迫使乌孙人向帕米尔高原迁徙，并将属部突厥由东部天山迁往阿尔泰山，使之成为锻奴部落。因此，柔然汗国一度曾称霸西域，垄断丝绸之路中段。北魏太和十一年(487)，柔然可汗豆想要南侵北魏，向属部高车征集兵马，高车起而反抗，首领阿伏至罗率众西迁，在今乌鲁木齐一带建立高车王国，世代与柔然汗国为敌，柔然汗国势力大衰。6世纪中叶，突厥兴起，柔然汗国为突厥攻灭，柔然族人或为突厥所杀，或融合于突厥和汉族之中。