八路军南下支队挺进湖南

1944年底，在豫湘桂战役接近尾声、日军基本实现了打通大陆交通线战略日标的形势下，为粉碎日寇的逼降阴谋，实现在南方发展的战略意图，中共中央组建了第十八集团军第一游击支队，即南下支队，以八路军第三五九旅主力4000余人组成，王震任司令员，王首道任政委。其任务是挺进湘南、粤北，依托五岭山脉开辟根据地，逐步使鄂豫皖、湘赣根据地和东江根据地联结起来。1944年11月9日，南下支队由延安出发南下，1945年3月到达湖南平江，将番号改为“国民革命军湖南人民抗日救国军”，转战鄂南、湘北，开辟了湘鄂赣边游击根据地。7月初，沿湘赣边继续南进，于8月28日到达粤北南雄、始兴地区，因遭国民党重兵围攻难于立足，遂即北返。10月上旬回到鄂豫皖边地区与新四军第五师会合，加入其战斗序列。南下支队在一年内经7省78县，行程15000多里，在湖南的5个月间就经过平江、临湘、岳阳、湘阴、浏阳、长沙、宁乡、湘潭、湘乡、衡山、衡阳、攸县、安仁，耒阳、永兴、酃县、桂东、汝城等18县，给予日伪军和国民党顽军以严重打击，扩大了中共和八路军的影响，鼓舞了湖南人民的抗日斗争，推动了湖南党组织的恢复和发展。