慧娘

和州(今安徽和县)秀才宛霞，少年失去父亲，家中穷困，但天资聪慧，十三岁成为县学生员。他不仅有才华，而且文品也很高，但屡次考不中举人，又死了妻子，很寂寞，于是常到新城马氏姨母家，姨母很喜欢他，常留他住一个时期。姨母有个侄女名叫慧娘，很有学识，又懂琴棋，姿色美艳，性情贞静。她很喜欢同宛霞交谈，为他惋惜，给他慰藉。姨母见他俩人情意绵绵，就向慧娘的父亲逢乐提婚，逢乐嫌宛霞家中穷，不太乐意，姨母则力赞宛霞才华学识出众，逢乐说那就等明年宛霞中了举人再说罢!宛霞听了这话很生气，就准备回家，姨母却要留他教她的两个儿子，宛霞到底还是依恋慧娘，就答应了姨母。一次在姨母的病床旁，宛霞和慧娘彼此吐露了内心深处的情愫，发誓海枯石烂，永不变心。慧娘并将腕上的一只金钏脱下，作为信物送给宛霞。逢乐觉察了女儿的隐情，一气之下把女儿许给了富商王某的儿子。慧娘听到消息，愁得生了病，十分沉重，医生看后开了药方，但需人心上的血配方，逢乐想请王某的儿子献一点血，王某断然拒绝。逢乐再求宛霞，并应许慧娘嫁给他，宛霞很爽快地答应了。宛霞与姨母前去看望慧娘，慧娘已垂危，见宛霞来，暗暗垂泪，但表示了她生死不渝的决心。姨母告诉他，逢乐已改变主意，答应将她许配给宛霞，慧娘大喜，病状立即见好，不到半月就能起床。王家这时要来行聘，逢乐食言，又答应了王家。姨母指责逢乐，但无效果。慧娘听说情况变化，病情急转直下去世。宛霞来到床前诀别，慧娘忽然死而复生，原来阴界冥王说她寿数未尽，同宛霞的夙缘未了，又令她还阳。大家正惊喜之际，突然谢迁作乱，贼兵入城，把慧娘掳去。宛霞的仆人鸿奴愿去贼营把慧娘劫回，逢乐答应如能劫回就把慧娘嫁给宛霞。鸿奴到淄川先投入贼营为卒，打听到慧娘被掳来后，贼首谢迁欲纳她为妾，她佯称母亲刚去世，要等三个月后才能谈此事，现被锁在楼上。鸿奴深夜一跃上楼，破窗而入，杀死陪伴慧娘的两个侍女，挟着慧娘逃出，等守卫的人发觉来追，已经来不及了。天明，慧娘、鸿奴回到家里，逢乐实践诺言，将慧娘嫁给宛霞。不久贼乱平定，宛霞就带慧娘回家，谒见老母，母亲和亲友都对慧娘的坚贞表示赞佩。宛霞经历此番波折，厌弃了名利，无意于进取功名，每天与慧娘花前月下，弹琴吟诗，以淡泊为乐事了。