孙膑与庞涓

孙膑，孙武的后世子孙，少时与庞涓一同跟鬼谷先生学习兵法。学成，庞涓在魏国任大将军，他自认为才能赶不上孙膑，就秘密派人请孙膑到魏国来帮助自己。孙膑到魏国后，庞涓又害怕孙膑的才能超过自己，于是假造罪名，把孙膑处了断脚的刑罚，并在脸上刺字，想使他从此不能露面。齐国的使者到魏都大梁，孙膑以犯人身份暗中去见他，同他交谈。齐使认为膑是难得的人才，就偷偷地把孙膑带回齐国。齐国大将田忌喜欢孙膑的才能，用客礼优待他。田忌与王族们赛马，孙膑看到双方马的足力相差不远，对田忌说：“您可以押重金，我能使您取胜。”田忌听信了孙膑的话，与齐王及诸公子押下千金的赌注。等到临场比赛，孙膑说：“先用您的下等马跟他们的上等马赛；接着用您的上等马跟他们的中等马赛；最后用您的中等马跟他们的下等马赛。”赛完，田忌一次失败而两次获胜，赢得千金。于是田忌把孙膑推荐给齐王。后来，魏国进攻赵国，赵向齐求救。齐王想让孙膑担任主将，孙膑辞谢说：“受过刑罚身体不全的人，不宜当主将。”于是让田忌为主将，膑为军师，坐在车中谋划。田忌打算领兵到赵国，孙膑认为现在魏赵相击，互相消耗力量，不如引兵进击他们空虚之处，魏一定弃赵而自救。这样，齐军一举解赵之围，又使魏军疲于奔命，坐收他们自行挫败的效果。田忌听从，魏军果然离开赵都邯郸，与齐军在桂陵交战，魏军大败。后十三年，魏、赵联合进攻韩国，韩国向齐国告急。齐派田忌领兵前往，直接进击大梁。魏将庞涓听到消息，离韩而归。齐军西行入魏。孙膑对田忌说：“魏国军队一向悍勇而轻视齐国，齐也自认怯懦。善于用兵的人，就要利用这样的形势，达到对自己有利的目的。齐军进入魏地，第一天筑十万人煮饭用的灶；第二天筑五万人煮饭用的灶；第三天筑三万人煮饭用的灶。”庞涓行三日，大喜，说：“我一向知道齐军怯懦，果然进入我地三日，士卒逃亡过半了。”于是丢掉步兵，率领精锐部队，倍日并行，追击齐军。孙膑估计庞涓的行程，当晚到马陵。马陵地势险恶，可设伏兵。孙膑在一棵斫树的树干上削去外皮，露出白体，在上面写了一行字“庞涓死于此树之下。”命令齐军善射的能手一万人，夹道而伏，约定“晚见火起而万箭齐发。”庞涓果然于黑夜到马陵，在斫木下看见白木上的字，取火照亮，读其书未毕，齐军万箭齐发，魏军大乱，涓自知智穷兵败，乃自颈，齐军乘胜大破魏军，俘虏太子申，归国。孙膑因此而扬名天下。