外朝

相传周制天子、诸侯皆有三朝，外朝一、内朝二：燕朝、治朝，为国君听政之所。秦至汉初，中都官本无内外之分，丞相为百官之长，协助皇帝处理全国政务。汉武帝为强化皇权，以侍中、常侍、给事中等近臣组成内朝，参与国家大事决策；以丞相为首下至六百石的官员则为外朝，变成执行一般政务的机关。东汉初年，置司徒、司空、太尉三公，实行权力归于尚书。三国魏、北魏时仍有内外朝之分。