上议院

资本主义国家两院制议会的组成部分，是“下议院”的对称。在欧洲君主立宪制国家，按照等级观念，一般把议会的两院称为上议院、下议院，或称为贵族院、平民院、“第一院”。它始于英国的贵族院(后又称为上议院)，后渐为许多资本主义国家所效仿。上议院议员，有的由国家元首指定，有的按指定资格担任，在有的国家由间接选举方式产生。如英国的上议院由内阁大臣大法官兼任议长，同时又是英国的司法机关，1876年以来即为上诉审的终审法院。上议院除与下议院有同样的立法和监督政府权力外，一般还享有“搁延否决权”，即有权否决下议院通过的法案，以拖延时间的办法使之无效。而在另外一些国家，上议院与下议院只是对议会议员所作的工作划分，如挪威；还有一些国家中，上议院与下议院权力基本持平。一般来说，上议院在制定法律方面拥有更大的权力。(参见“参议院”)