摩奴法典

又译《摩奴法论》。古代印度最著名的有关宗教、哲学和法律的汇编。是婆罗门教和印度教的重要经典之一，大约成于公元前2世纪－公元2世纪。主要由历代婆罗门祭司根据传统和风俗习惯汇编而成。法典全书分十二章，共2684条。其内容主要是关于吠陀习惯、惯例和说教的法律条文，但现代意义上的法律规范仅占1／4左右。依篇章顺序分别记载了创世论，法的定义、本源和各种礼仪(包括婆罗门在梵行期的戒律)，婆罗门在家居期的生活规范(包括婚姻、职业、祭祀、饮食起居等)，婆罗门在林居期和遁世期应遵循的规范，国王的职责及有关的司法制度(包括债权、婚姻家庭、财产及继承、刑事规范和诉讼规范等)，种姓制度，祭祀、斋戒等宗教事务的规定以及业报、转世和赎罪、解脱等。《摩奴法典》基本上确立了君主专制制度，规定国王是王权的象征，是国家的最高统治者。法典以维护种姓制度为核心，确立了各种姓的内部秩序，并对各种姓的权利义务作了明确的规定：婆罗门和刹帝利是高等种姓，拥有许多特权，如优先获得财产权和继承权，从事司法审判工作，以赎金或苦行抵偿对低等种姓所犯的罪过等；吠舍和首陀罗是低等种姓，被剥夺许多权利，尤其是首陀罗，不得阅读圣典，只能从事低贱的职业，如果对高等种姓犯罪则将遭到严惩。《摩奴法典》对印度及其周围地区产生了相当大的影响，一直是婆罗门教和印度教社会最有权威的法律汇编。甚至在东南亚和南亚历史上，许多国家和地区都曾依据《摩奴法典》建立过自己的法律制度，因而形成了著名的“印度法系”。