股份制度的功能

一般来说，股份制度具有两大功能：一是筹集社会资金；二是改善和强化企业的经营管理。但是，从股份制度产生和发展的历史进程来看，股份制度的这两大功能并不是同时产生的，而且这两大功能在不同时期所处的地位也不相同。

1．股份制初期的功能

前已述及，股份制度起源于商品经济发展到一定阶段的资本主义社会，并且它是随着商品生产的社会化程度日益提高，生产资料越来越为大批人共同使用，从而内在要求生产资料的占有必须采用一定的社会化形式的条件下产生的。无论是15世纪出现的比较原始的股份制度，还是18、19世纪普遍组建的股份有限公司，都是因为企业生产规模日益扩大，单个资本或资本单个私人所有的形式已无法满足资本日益集中的需要，从而采用向社会发行股票集资或把现有分散的单个私人所有的资本以股份形式联合起来的方式而组建起来的。正如恩格斯所言，猛烈增长的生产力对它的资本属性的这种反抗，要求承认它的社会性的这种日益增长的必要性，迫使资本家阶级在资本主义关系内部一切可能的限度内，愈来愈把生产力当作社会生产力来看……。资产阶级要是不把这些有限的生产资料从个人的生产资料变为社会化的，即只能由大批人共同使用的生产资料，就不能把它们变成强大的生产力。所以，股份制度产生和发展的初级阶段所要解决的主要问题是如何把私人所有、私人占用的资本变成私人所有、社会占用的资本，也就是说，在股份制初期，筹集(或集中)资金是股份制的主要功能，这方面比较典型的例子是西方诸多国家铁路运输业的建立和发展。对此马克思曾指出，假如必须等待积累去使某些单个资本增长到能够修筑铁路的程度，那么恐怕直到今天世界上还没有铁路。但是，通过股份公司转瞬之间就把这件事完成了。

2．股份制成熟时期的功能

随着生产力的进一步发展，特别是17世纪第一次从法律上确认了股份公司作为独立的法人只承担有限的债务责任的地位后，股份制越来越成为一种十分普遍的企业形式；同时股份制本身也经历了不断的演变和完善，并对企业的经营管理体制产生了深远的影响和作用，使现代企业经营管理方式发生了革命性的变革。到了20世纪，尤其是20世纪60年代后期，西方国家的股份公司普遍出现了所有权与经营权分离现象，原来由公司所有者的法人代表公司董事会所掌握的经营管理权和部分决策权，逐渐转移到了专门从事经营管理活动并有丰富管理经验的公司经理阶层手中，形成了西方社会中一个比较独特的企业家阶层，他们越来越成为社会经济发展不可缺少的中坚力量。股份制的这种内在完善以及由此引起的一系列企业经营管理体制的变化，如所有权和经营权的分离，经营管理活动作为专门的劳动和职业等，在一定程度上打破了所有者一定是经营者这一传统制度对企业发展的约束，避免了因所有者经营才能的局限而对企业发展可能产生的不利影响，从而使资本主义企业在不触动资本主义私人所有这一根本制度的前提下，在一定程度和范围被注入了新的活力和生机，增强了企业的灵活性和应变能力。所以，在股份制发展的成熟时期，这种新型的股份制通过对资本主义企业传统经营管理机制的扬弃，而摆脱了资本所有者因经营管理才能的局限对企业的生产及经营管理的约束，改善企业经营管理体制成为现代股份制度的一大功能。

由此可见，股份制作为一种比较完善的，同时具有改善、强化企业经营管理机制的企业组织形式，是经过一定时期的不断演变和发展而形成的。今天，现代股份制度之所以能够得以流行，除了考虑筹措资金这一因素之外，恐怕主要是想利用股份制特有的功能，也就是说，在股份制已发展到比较完善的今天，改善和强化企业的经营管理机制已成为主要功能，而融资功能作为其固有的本能而成为次要功能。