古代奥运会的起源

古代奥运会究竟始于何时，相传不一，众说纷纭。自特罗亚战争至希腊正史开始的400年问(公元前12世纪－公元前8世纪)，几乎无从考证。这一时代可供参考的唯一史料，就是荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》。在《伊利亚特》中，有多处谈到了竞技会。在“帕特洛克罗斯的葬礼”一章中，描写得尤为具体：“一切都完毕后，殡葬的赛会即行开始。阿喀琉斯叫所有阿耳戈斯人都聚拢来，坐成一个大圆圈。然后他摆出铜三脚祭坛、大炊鼎、牡牛、穿着锦袍的受过技艺训练的妇人和珍贵的灰铁作为奖品。”

“最初，是战车的比赛”，“随后是拳击比赛”，在比赛结束之后，“阿喀琉斯宣布角力的奖品：胜者得一巨大的铜三脚祭坛；败者得一个擅长手工的美丽女人。”古代奥林匹克运动会的雏形实际上是葬礼的一部分。

古希腊有的地区农业发达，物产丰富，当地居民慷慨好客，经常大摆筵席，招待亲朋贵友，在这些宴会上，唱歌、跳舞、咏诗、颂词，热闹非凡，会后则一定要举行体育竞技。比赛的项目有竞走、格斗、掷铁饼和拳击等，颇为热烈、精采。

初步推测，古代奥运会的酝酿阶段在荷马时代(公元前12世纪－公元前8世纪)的前期，其形成阶段约在荷马时代的后期。

古代奥林匹克运动会渊源悠长，是地理、政治、经济、宗教的共同产物，其宗旨主要是促进和平友好，反对侵略战争，庆贺农业丰收，祭祀神灵和祈求福佑。