爱尔兰语

又称盖德尔语或盖尔语。爱尔兰的官方语言之一(另一种是英语)。属印欧语系凯尔特语族海岛凯尔特语北支。爱尔兰17世纪并入英国后，英语逐渐占优势地位。1893年盖尔联盟成立，致力提倡盖尔语言和文化。1922年爱尔兰独立，爱尔兰语重又用于学校教育。在全国数百万人口中，盖尔语使用者仍是少数(约50万人)，但各种盖尔语出版物不断增多。这种语言起着复兴民族意识的作用。

现代爱尔兰语有15个元音：i:、i、e:、e、a:、a、o:、o、u:、u、、ai、au、i、u。5个基本元音i、e、a、o、u各有长短；前两对为细音，后三对为洪音；用于非重读音节。辅音有p、t、k、b、d、g、m、n、、R、f、s、x、γ、w、h。有两重音值，即“软腭音质”和“硬腭音质”。硬腭音质为 ф、θ、 x、β、、γ、μ、、l、r、f、∫、、j、v，只有h没有异读，硬腭音质起辨义作用。例如an〔 e:n 〕(鸟，单数)—in〔e:〕(鸟，复数)。爱尔兰语和不列颠群岛其他凯尔特语言一样，有系统的“头音交替”音变。

爱尔兰语的词形变化是现存各凯尔特语言中最复杂的：动词有人称、数、时、式、态(主动、自动)的变化，名词、形容词和定冠词也有性、数、格的变化。名词有 4个格。人称代词除单用外，还有与动词或介词融合的特殊形式。句子的语序是动词位于主语之前。谓语常用复合形式，例如 tim tar is ligean“我在允许之后”(我已经允许)。

爱尔兰语最古的文献，见于4～8世纪，是用欧甘字母刻写的铭文。5世纪以后，出现以拉丁字母为基础的两种文字。较早的一种有特殊的字体，例如 d是横向的；另一种和普通拉丁字母一样。两种文字同时使用。爱尔兰语历史悠久，有丰富的文献，对研究凯尔特诸语言具有特殊的价值。

拉丁字母(上)和欧甘字母(下)