《妙法莲华经》

简称《法华经》，是印度大乘佛教的一部重要经典。在中国、日本等大乘佛教地区影响很大。它有3个译本：西晋竺法护译《正法华经》10卷，鸠摩罗什译《妙法莲华经》，隋代阇那崛多等改编的《添品妙法莲华经》7卷，其中鸠摩罗什译本流传最广泛。它出现在印度佛教大、小乘激烈斗争时期，站在大乘立场上，力图调和大小乘矛盾，用大乘融合小乘。认为释迦牟尼所说法包括小乘的声闻乘、缘觉乘、大乘，但均是对机说法，方便权巧，只有佛乘最究竟，从而主张“三乘归一”。经中分别用羊车、鹿车、牛车喻三乘，以七宝大车喻佛乘。经中宣扬一切众生皆可成佛，深得人心。经中第25品《观世音菩萨普门品》(后单行称《观音经》)宣讲观音菩萨有无数化身，寻声救苦，只要诵其名号即可得救，开始了观世音菩萨信仰及千手千眼观世音等佛教艺术的产生。主张诵奉抄写该经有无量功德，推动本经广泛流行。中国古代僧人视本经是“经中之王”，天台宗将它作为主要经典。后世，诸如现在日本日莲宗等专诵本经或只诵本经“南无妙法莲华经”作为真言咒语。佛教造像艺术中，多有依据本经故事内容的形象。