民法上的公民与自然人

公民和自然人有着密切联系，但不是同一概念，其内涵和外延均不相同。公民是指具有中华人民共和国国籍的自然人，而自然人则是指一切具有自然生命形式的人。在中国境内的外国公民和无国籍的人显然不能成为中国公民。《民法通则》中的自然人其含义除中国公民之外，还包括外国公民和无国籍人。可见，自然人的范围大于公民的范围。《民法通则》同时使用公民和自然人两个概念，其主要原因是在我国的民事活动中，除了我国公民外，外国公民和无国籍人也可以与我国公民或法人发生买卖、租赁、保管等民事关系。可以同我国公民结婚，还可能因侵权行为发生民事法律关系，他们虽然不是中国公民，但他们同样可以成为民事法律关系的主体，因此，在规定公民可以成为民事主体的同时，需要使用自然人的概念，以赋予外国公民和无国籍人在中国境内从事民事活动的民事主体资格。