贞符

政治、哲学论文。柳宗元撰。作于永贞元年(805)。唐宪宗即位之初，鉴于德宗、顺宗两朝国是日非而祥瑞符命等有神论泛滥的积弊，决心予以革除，他降诏指出，治国的根本在于任用贤才，各种祥瑞如嘉禾神芝，奇禽异兽等，都不过是王化之虚美，从今以后，一律禁止奏闻和进献。其时，柳宗元在礼部供职，闻诏后写成《贞符》。“贞”者正也，贞符即正符命论之偏谬。文中批判了董仲舒为代表的“天子受命于天”并“推古瑞物以配受命”的符命论思想。他通过历史的分析指出，古代圣人治天下，都是“非德不树”的，“惟兹德实受命之符”，即是以德为符的，只是到了后世，一些“好妖之徒”才以大龟、大虹、玄鸟、巨迹、白狼、白鱼、流火之乌以为符。其目的都是“以夸诬于无知之氓”，即欺骗老百姓。这种以祥瑞为符的作法，都是“厥符不贞”的表现。柳氏还明确指出：“唐家正德受命于生民”，帝王“受命不于天，于其民；休符不于祥，于其仁”。即认为帝王不是受命于天，而是受命于他的人民；美好的符命不是祥瑞，而是仁德。只有仁德才是“贞符”。“未有丧仁而久者也，未有恃祥而寿者也。”收入《柳宗元集》第1卷。