逞风流高会莫愁湖

天长杜慎卿，长得面如傅粉，眼若点漆，温恭尔雅，飘飘然有神仙之貌，是江南数一数二的才子，曾考取二十七州县诗赋首卷。因为他家是一门三鼎甲，四代六尚书，门生故吏天下散满，加上他有子建之才、潘安之貌，所以江南儒生没有不仰慕他的。他一来到南京，众儒生都慕名而来，争着与他认识、交往。他是个快活的人，要做一件稀奇风流之事。这就是：择一个日子，选一个极大的地方，把南京一百几十个戏班做旦角的都叫来，一个人做一出戏，举办一个盛会。他把这个想法告诉了季苇萧、鲍廷玺、来道士，大家拍手赞道：“妙!妙!”于是他写出帖子通知各方。传的人是鲍廷玺，请的评委是金东崖等十三位。到初三那日，季、杜二位主人先到莫愁湖，众评委也到，鲍廷玺领了六七十个唱旦的戏子，来叩见杜少爷。杜慎卿叫他们先吃了饭，然后装扮登场做戏；又叫掩上湖亭中门，让戏子走过桥来，以便他与季苇萧记清他们的身段、模样，做个暗号。少刻，摆上酒席，打动锣鼓，戏子一个人上来做出一戏，有做“请宴”的，也有做“窥醉”(《红梨记》中的一出)的，也有做“借茶”(《水浒记》中的一出)的，也有做“刺虎”(《铁冠图》中的一出)的，也有做“思凡”(尼姑赵色空的故事)的，纷纷不一。到晚上，点起几百盏明灯，如同白日，歌声缥缈，直入云霄，引得城里各行各业的人，汇集莫愁湖，一个个齐声喝彩，直闹到天明方散。过了一日，水西门口挂出一张榜来，上写：第一名，芳林班小旦郑魁官；第二名，灵和班小旦葛来官；第三名，王留歌。其余共六十多人，都取在上面。对第一名，杜慎卿赏金二两，打造成金杯，上刻“艳夺樱桃”四字。那些取在前十名的，都有相好的大老官拉去吃酒庆贺。自此，这位杜十七老爷名声传遍了水西门，闹动了淮清桥，震动江南。