浏览

本为“刘览”，出自《淮南子·原道训》：“刘览偏照”。原义为约略地看一遍，泛观。同“流览”、“流揽”。在互联网环境下，浏览是指利用专门的浏览器程序(browser)，通过屏幕显示网页文件，但不考虑文件的显示时间及用户观看的遍数。由于网页文件往往较大，而用户又往往需要根据接入网络的时间向服务商付费，所以大多数情况下，用户在接入网络的同时观看网页文件时，不得不约略地看一遍，甚至只能有选择性的看其中的一部分或几部分，从而与浏览一词的原义刚好相符。从这一意义上说，英语国家使用browse，以及中文将其译为“浏览”均无不妥。出于最大限度地维护用户的利益与需求等方面的考虑，浏览器程序开发者为此程序设计了一种缓存功能，即无需用户的刻意指示，在其浏览网页的同时，计算机程序会自动在用户的本地存储器上形成一个副本，并且根据用户的设置，允许其在断开网络连接的情况下重新打开该网页，实现离线阅读。这种自动形成的副本即被称为“缓存(caching)”。浏览器程序将根据用户存储器上可使用空间的大小及用户自行设置的缓存时间自动清除最早的或过期的网页。由于这种复制及清除都是由计算机自动完成的(用户亦可主动清除)，因而即使有关的副本在存储器上存在的时间相当长，也被视为暂时复制(参见“暂时复制”)。另外，浏览器程序还为用户提供了保存网页及单独复制网页的功能，对这些功能的利用已经超出了“浏览”的范畴，而且由于是用户故意操纵的结果，也不属于暂时复制，即使用户在保存后不久即删除亦然。浏览是互联网用户利用网络资源的最基本的方式，也是使网站及网页所有人被用户认知的首选方式。为此，用户端浏览器程序功能的多少与强弱，以及此种程序的可获得性将在很大程度上影响用户对网络资源的利用。由于竞争的加剧，浏览器程序开发者不得不使此种程序成为供用户免费使用的产品。目前，世界上只有两家公司还在开发并免费向用户提供浏览器程序，即美国的Microsoft公司与Netscape公司。其所提供的浏览器程序分别为Internet Explorer和Netscape Communicator。