净土宗

又称莲宗。为唐代善导(613－681)所创立。以称念阿弥陀佛名号，求生西方极乐净土为宗旨而得名。主要依据《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》和世亲《往生论》。东晋慧远在庐山邀集十八人成立“白莲社”，发愿往生西方净土，被后代奉为初祖。此后东魏汾州昙鸾(476－542)著《往生论注》，分难行道、易行道。隋唐间道绰(562－646)著《安乐集》，唐初善导在并州(今山西太原)谒会道绰，拜受念佛往生法，正式创立净土宗。净土宗在国内广泛流行。湖南在宗义方面能卓然有所树立的，唐有承远(712－777)、全真(728－867)、法照(747－822)，元有楚石(1296－1370)，明有法祥(?－1610)，清有衍义(?－1734)，正真(?－1821)，建国前后，有明幻(1908－1961)等人。