洞庭湖

在湖南省北部，长江中游荆江河段南侧。跨岳阳、汨罗、湘阴、沅江、汉寿、常德、安乡、南县、华容等市、县，总面积2625平方公里(1997年)。湖面海拔34．5米，水深最深达30．8米，为中国第二大淡水湖。“洞庭”一名始于何时，尚待稽考。《山海经》中已有此名。湖南及西纳湘、资、沅、澧四水，北纳长江松滋、太平、藕池、调弦四口，汛期泄入洪水，于岳阳市区城陵矶汇入长江。河湖相通，具承纳省内泾流，调节长江洪水的作用。湖面因季节变化伸缩性很大，高水时一片汪洋，低水时洲滩毕露。由于四水和四口长期携来大量泥沙，淤积湖底，致使湖盆萎缩、湖面日窄。昔日所号称的“八百里洞庭”已被分割为许多湖泊。较大者有东洞庭湖、南洞庭湖、目平湖、七里湖等。东洞庭湖为国家级自然保护区，西洞庭湖(目平湖)、南洞庭湖为省级自然保护区。三地均被世界湿地公约执行局列入国际重要湿地名录。中华人民共和国成立后历经整修，并开辟蓄洪垦殖区，减轻了洪水威胁。湖水产资源丰富，为我国重要的水产捕捞和养殖基地。有珍稀动物白鳍豚、河豚；湘莲驰名中外，产量占全省42%；湖中亦盛产芦苇。湖内通航，航线北通长江，南溯湘、资、沅、澧四水干支流可达省内腹地。